Вітамін В3 також називають вітаміном РР, ніацином та нікотиновою кислотою. Він водорозчинний, є одним з вітамінів групи В, поряд з вітамінами В1, В2, В5, В6, В8, В9 і В12, в організмі людини перетворюється на нікотинамід і служить попередником NAD+ (нікотинамідаденіндінуклеотида) і NADP+ (нікотинамідаденіндінуклеотидфосфата) для метаболізму вуглеводів під час гліколізу та ліпідів.
Вітамін В3 відноситься до найбільш вивчених препаратів, його називають всюдисущим, оскільки в організмі він рівномірно розташовується у всіх тканинах. Він ефективно сприяє функціонуванню нервової системи, бере участь у перетворенні поживних речовин на енергію, у синтезі жирних кислот, у виробленні статевих гормонів (тестостерон, естроген, прогестерон), а також еритроцитів.
У формі ніацину традиційна медицина вважає вітамін В3 ліками. Причому деякі експерти називають його найефективнішою речовиною, що нормалізує вміст холестерину в крові. Його призначають до прийому у вигляді моновітаміну, попри те, що це порушує одне з основних правил терапевтичного застосування вітамінів групи В: їх слід використовувати як єдину команду.
Форма нікотинаміду не має тих же фармакологічних властивостей, як ніацин, хоча обидві речовини мають ідентичну вітамінну активність. Зате нікотинамід краще допомагає при остеоартриті та може запобігати діабету.
