Мелатонін – це біологічна молекула, виявлена у всіх хребетних, комах, ціанобактерій та рослин та отримана з амінокислоти триптофану. Шишкоподібна залоза - це невеликий орган розміром із квасоліну, розташований у середині мозку. Він виробляє і переробляє спинномозкову рідину подібно до того, як нирки діють як фільтр для решти тіла. Шишкоподібна залоза вночі виробляє багато мелатоніну. Вплив світла контролює секрецію мелатоніну, а захід сонця (нестача світла) сприяє підвищенню рівня мелатоніну вночі. Коли світло (особливо синій) потрапляє у ваші очі вранці, воно запускає розщеплення мелатоніну і зупиняє вироблення шишкоподібної залози на весь день. Це те, що задає ваш циркадний ритм - мелатонін з шишковидної залози, що збільшується із заходом сонця і зменшується зі сходом сонця. Коли рівень освітленості падає на заході сонця, шишковидная залоза виробляє мелатонін і виділяє його як у спинномозкову рідину, так і в кровотік головного мозку. Спинномозкова рідина заповнює простори або шлуночки, що оточують різні ділянки мозку. Щоб мелатонін мав сигнальний ефект на клітини, потрібен рецептор, доступний на клітинній мембрані. Існує два типи рецепторів мелатоніну, які в дослідженнях зазвичай позначаються як МТ1 та МТ2. Найвища густина рецепторів мелатоніну (МТ1) знаходиться в супрахіазматичному ядрі - або СХЯ, розташованому в гіпоталамусі в головному мозку. Така висока щільність мелатонінових рецепторів дозволяє вашим основним циркадним годинникам отримувати сигнали денного часу (недолік мелатоніну) і ночі (підвищення мелатоніну через нестачу світла). Циркулюючий мелатонін у кровотоку швидко поглинається клітинами. Клітини використовують його як антиоксидант під час сильного окислювального стресу. Мелатонін також може транспортуватися в мітохондрії або фактично проводитися в мітохондріях (електростанції клітини). Мелатонін діє як потужний антиоксидант для боротьби з вільними вільними радикалами, що утворюються в мітохондріях.
