N-ацетилцистеїн бере участь у синтезі глутатіону – одного з найпотужніших антиоксидантів організму, що нейтралізує безліч токсичних впливів. Але враховуючи те, що глутатіон погано всмоктується з шлунково-кишкового тракту, для відновлення його нормального рівня у разі патології призначають НАК.
Крім участі в синтезі глутатіону, НАК має безпосередню антиоксидантну дію, яка обумовлена наявністю в його формулі SH-групи. Він нейтралізує активні форми кисню (АФК), запобігаючи розвитку оксидативного стресу, що ушкоджує клітину.
N-Ацетилцистеїн чинить детоксикувальну дію. Він нейтралізує шкідливі впливи, зумовлені впливом важких металів (свинець, кадмій, миш'як), хімічних речовин тощо. Знижує токсичну дію ртуті (наприклад, ртутна амальгама у стоматології). Також захищає організм від токсичної дії акролеїну (що міститься в тютюновому димі), вихлопних газів та інших несприятливих факторів навколишнього середовища.
