Cтруктурними компонентами всіх клітинних мембран організму є поліненасичені жирні кислоти. Ці органічні сполуки відіграють значну роль у біології клітини – передачі імпульсів, роботі рецепторів, обміні речовин, регулюванні низки важливих фізіологічних процесів.
Згідно з класифікацією, до поліненасичених жирних кислот належать сімейство омега-6 (лінолева кислота та її похідні) і омега-3 – ейкозапентаєнова, докозагексаєнова й α-ліноленова кислоти, які є незамінними, тобто не можуть бути синтезованими в організмі людини та повинні надходити з їжею.
Основним джерелом ейкозапентаєнової та докозагексаєнової кислоти для людини є риб'ячий жир. Багато незамінних омега-3 поліненасичених жирних кислот містить жирна морська риба (тунець, сардини, лосось, скумбрія тощо).
У риб’ячому жирі омега-3 жирні кислоти складають близько 30%: 6-10% – ейкозапентаєнова (EPA), 10-15% – докозагексаєнова (DHA).
Користь риб’ячого жиру важко переоцінити.
